Dag 1: Vertrek Brussel vlucht naar Luang Prabang

Dag 2: Aankomst Luang Prabang

Bij aankomst in Luang Prabang word je hartelijk verwelkomd door uw gids en comfortabel naar je hotel gebracht. Deze sfeervolle stad, genesteld tussen de Mekong- en Nam Khan-rivier, straalt een serene charme uit en staat niet voor niets op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het historische centrum betovert met een unieke mix van traditioneel Laotiaanse architectuur en Franse koloniale invloeden, zichtbaar in de prachtig bewaarde tempels, huizen en smalle straatjes.

Vandaag kan je rustig acclimatiseren en genieten van de ontspannen sfeer van Luang Prabang. Als je zin hebt om de stad alvast te verkennen, maak dan een ontspannen wandeling door de charmante straatjes. Ontdek kleurrijke markten, bewonder de schitterende tempels zoals Wat Xieng Thong, en proef de lokale sfeer op een terras met uitzicht op de rivier. Je zal snel begrijpen waarom deze stad bekendstaat als het culturele hart van Laos.

Dag 3: Luang Prabang citytour

Vandaag staat een wandelexcursie door het charmante centrum van Luang Prabang op het programma. Hoewel de stad compact is, biedt ze een overvloed aan culturele en historische hoogtepunten die je meevoeren door de rijke geschiedenis en spiritualiteit van Laos.

Je begint met een bezoek aan enkele van de meest indrukwekkende tempels. Wat Visoun, de oudste tempel van de stad, staat bekend om zijn unieke 'Watermeloenstoepa', die zijn bijnaam dankt aan de bijzondere ronde vorm. Vervolgens ontdek je Wat Xieng Thong, zonder twijfel de mooiste tempel van Luang Prabang. Met zijn klassieke Laotiaanse architectuur en prachtig gedecoreerde daken die laag tot de grond reiken, is dit een meesterwerk dat je niet mag missen.

Daarna bezoek je het voormalige koninklijke paleis, dat tegenwoordig is omgetoverd tot het Nationaal Museum. Hier krijg je een kijkje in de geschiedenis van het Laotiaanse koningshuis en de invloed van de Franse koloniale periode.

In de middag klim je naar de top van de Phousy-heuvel, een iconisch herkenningspunt in het hart van de stad. Vanaf hier word je beloond met een adembenemend panoramisch uitzicht over Luang Prabang, de omliggende bergen en de Mekong-rivier. Als het weer meezit, kun je hier genieten van een spectaculaire zonsondergang die de stad in gouden tinten baadt.

De dag sluit je af op de levendige avondmarkt. Hier bieden lokale ambachtslieden en etnische minderheden uit de omgeving hun handgemaakte producten, kleding en sieraden aan. Het is de perfecte plek om een uniek souvenir te vinden of om gewoon rond te slenteren en de sfeer op te snuiven.

Met deze excursie ervaar je het beste van Luang Prabang, een stad die traditie en eenvoud naadloos weet te combineren.

Dag 4: Luang Prabang

Een korte wandeling leidt je naar de pier, waar je aan boord gaat van een traditionele boot om de majestueuze Mekong-rivier te verkennen. Terwijl je langs de oevers vaart, geniet je van het serene landschap en de glimpjes van het dagelijkse leven langs de rivier.

Je eerste stop is een klein dorpje waar de etnische minderheid Lao Lum woont. Hier krijg je een uniek kijkje in hun traditionele levenswijze. Je ziet hoe de bewoners op ambachtelijke wijze rijstwijn, een sterke lokale drank, bereiden en proeft wellicht een slokje van deze unieke specialiteit.

De reis gaat verder naar de beroemde Pak Ou-grotten, een spirituele plek die diep geworteld is in de boeddhistische traditie van Laos. Deze twee grotten, gelegen aan de steile rivieroevers, zijn gevuld met duizenden boeddhabeeldjes die door pelgrims en bezoekers zijn achtergelaten. Het is een indrukwekkend gezicht en een moment om stil te staan bij de spirituele betekenis van deze bijzondere plek.

Op de terugweg maak je nog een interessante stop bij een ander dorpje waar het traditionele 'saa-papier' wordt gemaakt. Dit handgemaakte papier, vervaardigd uit de bast van de moerbeiboom, wordt gebruikt voor boeddhistische teksten, kleurrijke papieren parasols en decoraties in tempels. Hier zie je hoe dit eeuwenoude ambacht in stand wordt gehouden en krijg je de kans om unieke handgemaakte souvenirs mee te nemen.

Deze dag biedt een perfecte balans tussen cultuur, natuur en traditie en laat je de veelzijdigheid van het Laotiaanse leven langs de Mekong ervaren.

Dag 5: Van Luang Prabang naar Phonsavan: Een Reis door Geschiedenis en Mysterie

Na een vroeg ontbijt vertrek je vanuit Luang Prabang voor een prachtige autorit naar Xieng Khouang, een provincie die bekendstaat om haar ruige bergen en fascinerende geschiedenis. De weg slingert door spectaculair berglandschap, waarbij je onderweg stopt in kleine dorpjes van diverse bergvolkeren. Hier krijg je een kijkje in hun unieke leefstijl, tradities en kleurrijke kleding.

De provincie Xieng Khouang draagt echter ook de littekens van een tumultueus verleden. Tijdens de jaren ’60 en ’70 was deze regio zwaar getroffen door Amerikaanse bombardementen, waarvan je nog steeds sporen kunt zien in het landschap. Dit geeft een indringend beeld van de veerkracht van de lokale bevolking, die ondanks alles hun leven weer hebben opgebouwd.

Aan het einde van de middag arriveer je in Phonsavan, de hoofdstad van de provincie en jouw uitvalsbasis voor een bezoek aan de beroemde Vlakte der Kruiken. Als de tijd het toelaat, kun je al een van deze mysterieuze locaties verkennen. Verspreid over een uitgestrekt gebied liggen honderden massieve stenen kruiken, in uiteenlopende formaten en allemaal uit één stuk gehouwen. Hun oorsprong en functie zijn nog altijd gehuld in mysterie, maar men vermoedt dat ze meer dan 2000 jaar oud zijn. Sommigen denken dat ze gebruikt werden als urnen, terwijl anderen geloven dat ze dienden voor opslag of ceremoniële doeleinden.

De combinatie van adembenemende natuur, cultureel erfgoed en een vleugje mysterie maakt deze dag tot een unieke ervaring die je lang zal bijblijven.

Dag 6: Van Phonsavan naar Vang Vieng: Mysterie en Majestueuze Landschappen

De dag begint met een bezoek aan enkele van de fascinerende Kruikenvlaktes, een van de meest intrigerende archeologische locaties in Zuidoost-Azië. Terwijl je door deze historische plekken wandelt, zie je niet alleen de imposante stenen kruiken, maar ook overblijfselen van de oorlog, zoals diepe kraters en oude loopgraven. Deze stille getuigen herinneren aan de turbulente geschiedenis van de regio en bieden een contrast met de serene schoonheid van het landschap.

Na dit bijzondere bezoek reis je verder door een adembenemend berglandschap. Onderweg passeer je schilderachtige dorpjes, waar je een glimp opvangt van het dagelijkse leven van de lokale bevolking. De groene valleien en imposante bergen vormen een onvergetelijk decor tijdens deze rit.

Aan het einde van de middag arriveer je in Vang Vieng, een plaatsje dat beroemd is om zijn spectaculaire ligging midden in een landschap van dramatische karstgebergten en weelderige rijstvelden. Deze natuurlijke pracht nodigt uit om te verkennen. Als je nog tijd hebt, is het zeker de moeite waard om een wandeling te maken door de omgeving. Geniet van de rust, de frisse lucht en het betoverende uitzicht op de kalkstenen kliffen die in de avondzon baden.

Vang Vieng belooft een perfecte combinatie van ontspanning en avontuur, ideaal om even op adem te komen na een dag vol indrukwekkende ervaringen.

Dag 7: Van Vang Vieng naar Vientiane: Van Natuurlijke Schoonheid naar Stedelijke Historie

De dag begint met een bezoek aan een van de bijzondere grotten in de omgeving van Vang Vieng. Deze grotten, vaak verscholen in het imposante karstgebergte, bieden een unieke kans om nog even te genieten van het betoverende landschap voordat je vertrekt naar de hoofdstad van Laos, Vientiane.

Na een schilderachtige rit arriveer je in Vientiane, een stad die bekendstaat om haar ontspannen sfeer en rijke culturele erfgoed. Na het inchecken in je hotel is het tijd om de belangrijkste bezienswaardigheden van deze charmante hoofdstad te verkennen.

Je begint met een bezoek aan Wat Sisaket, de oudste nog intacte tempel van de stad. Hier bewonder je de meer dan 2000 boeddhabeelden, zorgvuldig gerangschikt in nisjes in de muren, variërend van klein en verfijnd tot indrukwekkend groot. Vervolgens ontdek je Wat Prakeo, ooit de thuisbasis van de beroemde Smaragden Boeddha. Tegenwoordig herbergt deze tempel een collectie religieuze kunst en artefacten die de rijke spirituele traditie van Laos weerspiegelen.

Een van de meest opvallende bouwwerken van Vientiane is het Patuxai-monument, ook wel bekend als de Laotiaanse Arc de Triomphe. Dit iconische monument biedt een prachtig uitzicht over de stad als je de trap naar boven beklimt, en is een perfecte plek om een aantal memorabele foto's te maken.

De dag sluit je af met een bezoek aan het nationale symbool van Laos, de That Luang. Deze met bladgoud bedekte stoepa is niet alleen een belangrijk boeddhistisch heiligdom, maar ook een symbool van de Laotiaanse onafhankelijkheid. De indrukwekkende architectuur en serene sfeer maken dit een bijzondere plek om je dag in Vientiane af te ronden.

Met deze mix van historische en spirituele hoogtepunten biedt Vientiane een perfect inkijkje in het hart en de ziel van Laos.

Dag 8: Vrije Dag in Vientiane: Ontspanning of Avontuur naar Nam Ngum Meer

Vandaag kun je jouw dag in Vientiane volledig naar eigen wens indelen. Struin door de rustige straten van de hoofdstad, bezoek de kleurrijke markten, of geniet van een wandeling langs de oevers van de Mekong-rivier. Hier kun je het dagelijks leven van de lokale bevolking observeren terwijl je geniet van de ontspannen sfeer die deze stad zo uniek maakt.

Voor wie meer avontuur zoekt, is er de mogelijkheid om een optionele excursie naar het Nam Ngum Meer te boeken, gelegen op ongeveer 100 km ten noorden van Vientiane. Dit uitgestrekte meer, omringd door groene heuvels, biedt een prachtig contrast met de stad.

Tijdens de rit naar het meer maak je een stop bij een traditionele zoutdistillatie, waar je kunt zien hoe zout op ambachtelijke wijze wordt gewonnen. Een unieke ervaring die je een inkijkje geeft in een belangrijk aspect van het lokale leven.

Bij aankomst aan het meer geniet je van een heerlijke picknicklunch (inbegrepen), met een schilderachtig uitzicht op het kalme water. Vervolgens stap je aan boord van een boot voor een ontspannen tocht over het meer. Tijdens de vaart ontdek je een aantal tropische eilandjes, waar je de serene schoonheid van dit gebied kunt bewonderen.

Op de terugweg naar Vientiane maak je nog een bijzondere stop bij een archeologische vindplaats, waar boeddhistische gravures uit de 11e eeuw zijn gevonden. Deze oude inscripties geven een fascinerend inkijkje in de spirituele en culturele geschiedenis van Laos.

Of je nu kiest voor een relaxte dag in de stad of een avontuur naar het meer, deze dag biedt volop mogelijkheden om Laos op jouw eigen manier te ervaren.

Dag 9: Vlucht van Vientiane naar Pakse en Tadlo: Ontdek het Groene Hart van Laos

De dag begint met een ochtendvlucht van Vientiane naar Pakse, de toegangspoort tot het zuiden van Laos. Hier maak je kennis met een heel ander deel van het land, waar weelderige natuur en authentieke cultuur hand in hand gaan. Na aankomst reis je direct door naar het Bolaven Plateau, een prachtig groen gebied dat bekendstaat om zijn vruchtbare grond, koffie- en theeplantages, en indrukwekkende watervallen.

Onderweg maak je een stop bij een dorpje van de etnische minderheid Lao Theung, een gemeenschap die nog steeds volgens eeuwenoude tradities leeft. Je krijgt hier een unieke kans om meer te leren over hun cultuur, leefstijl en ambachten. Het is een bijzondere ervaring die je inzicht geeft in de diversiteit van Laos en de trots van zijn bewoners.

Het Bolaven Plateau is ook beroemd om zijn koffieteelt, die wordt beschouwd als een van de beste in de regio. Tijdens je reis door dit gebied kun je meer leren over het proces van koffieproductie, van de bonenpluk tot het uiteindelijke kopje koffie.

Aan het einde van de middag arriveer je in Tadlo, een rustiek dorpje midden in het groene landschap. Tadlo is een heerlijke plek om te ontspannen, met schilderachtige uitzichten en de rustgevende geluiden van nabijgelegen watervallen. Hier kun je genieten van de natuurlijke schoonheid en de gastvrijheid van de lokale bevolking, een perfecte afsluiting van een dag vol ontdekkingen.

Dag 10: Van Tadlo naar Khong Eiland: Een Reis door Geschiedenis en Rust

Na een ontspannen ontbijt in Tadlo begint je reis richting het zuiden. Je passeert Pakse en gaat verder naar Champassak, een stadje dat diep geworteld is in de geschiedenis van het oude Khmer-rijk. Hier breng je een bezoek aan het indrukwekkende tempelcomplex Wat Phu, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Dit eeuwenoude heiligdom, gelegen aan de voet van de berg Phu Kao, diende ooit als een belangrijk spiritueel centrum aan de oostelijke grens van het Khmer-koninkrijk. Wandel door de ruïnes en bewonder de sierlijke reliëfs en het adembenemende uitzicht over de Mekong-vallei.

Later op de middag vervolg je je reis door een schilderachtig landschap van groene velden, rustige dorpjes en wuivende palmbomen. Je eindigt de dag op het charmante Don Khong, het grootste bewoonde eiland in het betoverende Si Phan Don, oftewel het "gebied van de 4000 eilanden." Via een brug bereik je dit rustige eiland, dat bekendstaat om zijn ontspannen sfeer en traditionele Laotiaanse dorpsleven.

Bij aankomst kun je genieten van de serene omgeving, met een prachtig uitzicht op de Mekong-rivier. Don Khong biedt een perfect begin voor het verkennen van de unieke natuur, cultuur en geschiedenis van deze bijzondere regio. Een ideale plek om de dag in alle rust af te sluiten.

Dag 11: Van Khong Eiland naar Pakse: Een Dag Vol Natuur en Geschiedenis

De dag begint met een avontuurlijke boottocht door het betoverende Si Phan Don, het gebied van de 4000 eilanden. Hier, waar de Mekong-rivier op zijn breedst is, ontvouwt zich een uniek landschap. Tijdens het regenseizoen is de rivier een indrukwekkende 12 kilometer breed, maar zodra het waterpeil daalt, verschijnen talloze kleine eilandjes in het water, wat het gebied zijn naam geeft.

Tijdens de tocht bezoek je enkele van de meest spectaculaire natuurlijke attracties in de regio, waaronder de machtige Khone Phapeng en Li Phi-watervallen. Al van verre hoor je het gebulder van het water dat met enorme kracht over de rotsen stort. Deze watervallen zijn niet alleen een lust voor het oog, maar spelen ook een belangrijke rol in de lokale ecologie en economie.

Daarnaast krijg je een glimp van de koloniale geschiedenis van Laos. Je bezoekt de overblijfselen van de Franse spoorweg, inclusief een oude locomotief en een brug in koloniale stijl. Deze infrastructuur werd door de Fransen gebouwd om de uitdagende stroomversnellingen en watervallen in de Mekong te omzeilen. Het is een fascinerend stukje geschiedenis dat laat zien hoe dit gebied ooit een strategische rol speelde in de Franse koloniale ambities.

Aan het einde van de middag keer je terug naar Pakse, waar je de dag afsluit en overnacht. Het contrast tussen de natuurlijke schoonheid van de Mekong en de historische overblijfselen maakt deze dag een unieke en veelzijdige ervaring.

Dag 12: Afscheid van Laos: Van Pakse over Bangkok naar Brussel

Na een laatste ontbijt in Pakse is het tijd om afscheid te nemen van het prachtige Laos. Je reist per transfer naar de luchthaven van Ubon Ratchathani, net over de grens in Thailand. Onderweg kun je nog een laatste blik werpen op de groene landschappen en de serene sfeer die het zuiden van Laos zo bijzonder maken.

Vanaf Ubon Ratchathani vlieg je naar Bangkok, waar je overstapt op je internationale vlucht naar Brussel. Terwijl je terugblikt op de adembenemende natuur, rijke cultuur en warme gastvrijheid van Laos, neem je niet alleen souvenirs mee naar huis, maar ook onvergetelijke herinneringen aan een reis door dit bijzondere land.

Dag 13: Aankomst te Brussel

Inbegrepen:

• Vlucht Brussel -Luang Prabang en Ubon Ratchathani-Brussel
• Binnenlandse vlucht Vientiane-Pakse
• Rondreis per airconditioned auto of minibus
• Engelssprekende gids tijdens de excursies
• Overnachtingen tijdens de rondreis in middenklasse hotels
• Dagelijks ontbijt
• Stadswandeling Luang Prabang
• Bezoek aan de Pak Ou grotten
• Bezoek aan de Vlakte der Kruiken
• Grotbezoek nabij Vang Vieng
• Stadsexcursie Vientiane
• Bezoek aan het Bolaven plateau
• Bezoek aan de Khmer tempel Wat Phu
• Bezoek aan Si Pan Don, de watervallen en de Frans-koloniale herinneringen

** Entreegelden op bovengenoemde excursies zijn inbegrepen

Niet inbegrepen:

• Overige excursies, maaltijden, drankjes, fooien en uitgaven van persoonlijke aard
  
• Lokale vertrekbelasting: ca. USD 10 p.p., ter plaatse te betalen
• Visum voor Laos on arrival (deze kun je ter plaatse bij aankomst op de luchthaven kopen)
• Reis-/annuleringsverzekering

Hotels / lodges:

Luang Prabang: Villa Chitdara
Phonsavan: Vansana Hotel
Vang Vieng: Sisombat Plaza Hotel
Vientiane: Azalea Parkview Hotel
Tadlo: Tadlo Lodge
Don Khong: Pon's Arena Hotel
Pakse: Champasak Palace Hotel

Beste Dave

Met 5 reisgenoten trokken we door Vietnam voor een rondreis vol afwisseling. Van de groene landschappen en sfeervolle steden in het noorden tot de culturele rijkdom van Centraal-Vietnam: iedere regio had een heel eigen karakter.

De reis was tot in de puntjes voorbereid. De transfers verliepen vlot, de hotels waren uitstekend gekozen en vrijwel alle geplande bezoeken konden doorgaan. Onderweg werden we begeleid door enthousiaste gidsen en betrouwbare chauffeurs die niet alleen hun bestemming goed kenden, maar ook altijd klaarstonden wanneer we hulp nodig hadden.

Ook culinair was het een ontdekkingstocht. In het begin was het soms zoeken naar wat en hoeveel we het beste konden bestellen, maar al snel leerden we de lokale gerechten beter kennen. Het eten werd zo een aangenaam en gezellig onderdeel van de reis.

De weersomstandigheden veranderden onderweg mee met de regio’s. Het noorden begon wat koeler en wisselvalliger, terwijl het in Centraal-Vietnam en steeds warmer werd. Die variatie paste perfect bij de verschillende landschappen en ervaringen tijdens de rondreis.

We bewaren vooral mooie herinneringen aan de prachtige natuur, de bijzondere tempels, de comfortabele hotels en de warme begeleiding onderweg. Een intensieve, maar bijzonder geslaagde reis waar we met veel plezier op terugkijken, tot een volgende reis !

Marleen en Rita + reisgezelschap

Dag Dave,

Tijdens onze 26-daagse familiereis ontdekten we een bijzonder veelzijdig deel van Vietnam. De route bracht ons langs bekende hoogtepunten, maar vooral ook naar minder bezochte regio’s met ruige berglandschappen, uitgestrekte rijstvelden en authentieke dorpen.

Een van de eerste grote hoogtepunten waren de Ban Gioc-watervallen, vlak bij de Chinese grens. Het water stort er in verschillende niveaus naar beneden, midden in een prachtig landschap van groene heuvels en kalkstenen rotsformaties. Ook het verblijf bij Ba Be Lake maakte veel indruk. De combinatie van het uitgestrekte meer, dichte bossen en kleine dorpjes zorgde voor een compleet ander beeld van Vietnam.

Daarna trokken we steeds verder de bergen in. Rond Quan Ba genoten we van prachtige uitzichten over de vallei en de karakteristieke Twin Mountains. De route door de provincie Ha Giang was zonder twijfel een van de spectaculairste delen van de reis. De kronkelende bergwegen, diepe valleien en indrukwekkende passen boden achter iedere bocht een nieuw panorama.

Ook Sapa wist ons te bekoren met zijn groene rijstterrassen, bergdorpen en levendige lokale markten. Vervolgens reisden we via Son La en Moc Chau verder door het noordwesten. Onderweg veranderde het landschap voortdurend: van hoge bergen en theeplantages tot brede valleien en landelijke dorpen.

In Mai Chau genoten we van de rustige omgeving, de traditionele paalwoningen en het uitzicht over de rijstvelden. Ninh Binh vormde daarna een prachtige afsluiting van het noordelijke deel van de reis. Tijdens een boottocht voeren we tussen de imposante kalksteenrotsen, tempels en groene rijstvelden die deze regio zo bijzonder maken.

De volledige reis was uitstekend opgebouwd en georganiseerd. De chauffeurs en gidsen brachten ons veilig en comfortabel naar iedere bestemming en deelden onderweg veel interessante informatie over het landschap, de cultuur en het dagelijkse leven.

We keren huiswaarts met een enorme verzameling foto’s en herinneringen. Vooral de natuur, de spectaculaire bergroutes en de grote afwisseling tussen de verschillende regio’s zullen ons nog lang bijblijven. Thanks voor de mooie belevingen en samenstelling van onze droomreis, blij dat we de vele suggesties gevolgd hebben, het heeft onze reis perfect gemaakt.

Familie Demunck